Pernah tak korang rasa, "Eh, dulu gaji sama, boleh belanja macam-macam. Sekarang, gaji dah naik sikit pun, rasa macam tak cukup je?" Kalau pernah, korang tak keseorangan!
Ramai yang dok pening kepala, kenapa harga barang dan perkhidmatan ni makin lama makin naik? Apa punca sebenarnya? Adakah sebab kedai makan naikkan harga suka-suka hati? Atau ada benda lain yang lebih besar berlaku? Jom kita kupas satu persatu, relaks-relaks je, tanpa perlu pening kepala dengan istilah ekonomi yang berat!
Inflasi: Sang "Penyusut" Nilai Duit Kita
Ini adalah punca utama yang paling kerap kita dengar. Apa tu inflasi? Senang cerita, inflasi ni adalah peningkatan harga barang dan perkhidmatan secara umum dalam tempoh masa tertentu. Bila berlaku inflasi, nilai duit kita akan berkurang. Dulu RM5 boleh beli nasi lemak bungkus dengan teh o ais, sekarang mungkin cukup untuk nasi lemak je. Itulah inflasi!
Macam mana inflasi ni boleh berlaku? Ada dua punca utama:
Tarikan Permintaan (Demand-Pull Inflation):Bayangkan macam ni: Tiba-tiba semua orang dapat bonus besar! Semua orang happy, semua orang rasa nak berbelanja sakan. Bila ramai sangat orang nak beli sesuatu barang (contoh: iPhone terbaru, baju raya), tapi stok barang tu tak banyak mana, apa jadi? Penjual akan naikkan harga sebab tahu ramai yang sanggup bayar mahal. Ini yang kita panggil "terlalu banyak duit mengejar terlalu sedikit barang."
Tolakan Kos (Cost-Push Inflation): Yang ni pula berlaku bila kos untuk menghasilkan sesuatu barang tu meningkat. Contohnya:
Harga Bahan Mentah Naik: Kalau harga baja naik, harga makanan ternakan naik, harga minyak (untuk pengangkutan) naik, maka kos untuk menghasilkan makanan atau mengangkut barang ke kedai pun akan naik.
Gaji Pekerja Naik: Kalau syarikat terpaksa bayar gaji pekerja lebih tinggi (contohnya, kerajaan naikkan gaji minimum), kos operasi syarikat pun meningkat.
Nilai Mata Wang Lemah: Kalau Ringgit kita jadi lemah berbanding Dolar Amerika, barang-barang yang kita import (macam gajet, ubat-ubatan, atau bahan mentah dari luar negara) akan jadi lebih mahal. Penjual terpaksa naikkan harga jual untuk cover kos import.
Jadi, inflasi ni ibarat satu kuasa ghaib yang perlahan-lahan menyusutkan nilai duit kita, membuatkan kita rasa gaji tak cukup walaupun sebenarnya gaji dah naik.
2. Rantaian Bekalan (Supply Chain) Yang Terganggu
Pernah dengar pasal kapal tersangkut kat Terusan Suez dulu? Atau pasal pandemik COVID-19 yang buat kilang-kilang terpaksa tutup? Itu semua contoh gangguan pada rantaian bekalan.
Rantaian bekalan ni maksudnya semua proses dari bahan mentah, pengeluaran, pengangkutan, sampai lah barang tu sampai ke tangan kita. Kalau salah satu "rantai" ni putus atau terganggu, habislah!
Contohnya:
Kilang Tutup/Lambat: Kalau kilang pengeluar cip komputer (yang penting untuk kereta, handphone, dll) terpaksa tutup sebab pandemik, pengeluaran cip terganggu. Bila bekalan cip kurang, harga cip naik. Kesannya, harga kereta atau handphone pun naik!
Masalah Pengangkutan: Kos minyak naik buatkan kos lori, kapal, atau kapal terbang untuk angkut barang jadi mahal. Kos ni akan dipindahkan kepada pengguna, iaitu kita.
Bencana Alam: Banjir besar atau kemarau panjang boleh musnahkan hasil pertanian. Bila bekalan makanan kurang, harga makanan akan melambung.
Jadi, bila rantaian bekalan ni ada masalah, barang jadi susah nak dapat atau kos nak dapatkan dia jadi mahal, dan akhirnya harga akan naik.
3. Peningkatan Cukai & Yuran Oleh Kerajaan
Kerajaan juga ada peranan dalam kos sara hidup ni, walaupun bukan selalu punca utama. Kadang-kadang, kerajaan perlu kenakan cukai baru atau naikkan yuran untuk perkhidmatan tertentu.
Contohnya:
Cukai Jualan & Perkhidmatan (SST): Bila cukai ni dikenakan, harga barang dan perkhidmatan akan ada penambahan sikit. Ini memang akan dipindahkan kepada pengguna.
Kenaikan Yuran Perkhidmatan: Kalau yuran lesen, yuran perkhidmatan kerajaan, atau yuran tol naik, ia secara tak langsung akan meningkatkan kos perniagaan atau kos harian kita.
Peningkatan cukai atau yuran ni biasanya dibuat untuk meningkatkan pendapatan negara atau untuk mengawal penggunaan sesuatu barang. Tapi, kesannya memang akan dirasai oleh rakyat marhaen.
4. Peningkatan Populasi & Urbanisasi (Pembandaran)
Yang ni mungkin kita tak perasan sangat, tapi dia ada kesan jangka panjang.
Peningkatan Populasi: Bila makin ramai orang, permintaan untuk rumah, makanan, pengangkutan, dan lain-lain akan meningkat. Kalau bekalan tak dapat menampung permintaan ni, harga akan naik.
Urbanisasi: Bila makin ramai orang pindah ke bandar, harga hartanah di bandar akan melonjak naik. Kos sewa rumah, sewa kedai, semuanya jadi mahal. Ini akan meningkatkan kos operasi perniagaan di bandar, dan akhirnya harga barang dan perkhidmatan pun ikut naik.
Faktor-faktor ni membuatkan persaingan untuk mendapatkan sumber jadi sengit, dan akhirnya menyebabkan harga meningkat.
5. Sikap Pengguna & Penjual (Kadang-kadang)
Walaupun bukan punca utama, tapi sikap kita sebagai pengguna dan penjual pun boleh menyumbang.
Sikap Penjual Ambil Kesempatan: Ya, memang ada kes penjual yang sengaja naikkan harga tanpa sebab yang munasabah bila ada musim perayaan atau bila ada isu tertentu. Ini memang salah dan perlu dilaporkan.
Sikap Pengguna: Kadang-kadang, kita sendiri yang sanggup bayar mahal untuk sesuatu barang walaupun ada pilihan yang lebih murah. Ini boleh bagi isyarat kepada penjual bahawa "tak apa kalau harga naik, orang tetap beli."
Jadi, Apa Kesimpulannya?
Nampak tak? Kenaikan kos sara hidup ni bukan sebab satu punca je, tapi gabungan dari pelbagai faktor yang saling berkait. Ia adalah satu isu ekonomi yang kompleks, melibatkan polisi kerajaan, keadaan ekonomi global, rantaian bekalan, dan juga tabiat kita sendiri.
Sebagai rakyat, kita perlu faham punca-punca ni supaya kita boleh buat perancangan kewangan yang lebih bijak, dan juga jadi pengguna yang lebih peka. Taklah asyik nak salahkan orang je, padahal ada banyak benda lain di sebalik tabir.
Apa pula pendapat korang? Pernah rasa terkesan teruk dengan kenaikan kos sara hidup ni? Jom kongsi pengalaman di ruangan komen!