Apa jadi kalau satu hari nanti, tiba-tiba kerajaan "tutup kedai"? Bukan kedai kopi tepi jalan tu, tapi kerajaan sebuah negara kuasa besar macam Amerika Syarikat. Bunyi macam plot filem Hollywood, kan? Tapi itulah yang benar-benar berlaku di bawah pentadbiran Presiden Donald Trump, khususnya government shutdown paling panjang dari Disember 2018 hingga Januari 2019.
Jom kita selongkar apa sebenarnya yang berlaku, kenapa ia jadi, siapa yang terkesan, dan apa pengajarannya!
1. Apa Benda Sebenarnya
Government Shutdown Ni?
Bayangkan macam ni: setiap syarikat atau rumah tangga ada bajet tahunan, betul tak? Kerajaan pun sama. Bajet ni macam roadmap kewangan, tentukan berapa duit nak dikutip (cukai) dan berapa nak dibelanjakan (untuk gaji kakitangan, projek infrastruktur, perkhidmatan awam, dll.).
Ini bukan macam tutup terus semua benda ya. Perkhidmatan penting yang melibatkan keselamatan negara atau nyawa rakyat (macam polis, tentera, kawalan trafik udara) masih jalan, tapi dengan staf yang minimum atau tanpa gaji sementara. Tapi, yang lain-lain? Tutup!
2. Kenapa Boleh Jadi Sampai Macam Tu Sekali? Isu Tembok!
Punca utama shutdown 2018-2019 ni adalah isu tembok sempadan US-Mexico. Presiden Trump berkeras nak peruntukan $5.7 bilion untuk membina tembok di sempadan selatan negara tu. Matlamatnya, kononnya nak bendung imigrasi haram dan jenayah.
Tapi, Parti Demokrat, yang menguasai Dewan Perwakilan masa tu, menentang keras permintaan Trump ni. Mereka anggap tembok tu tak berkesan, mahal, dan simbolik kepada dasar imigrasi yang kejam. Jadi, bila bajet dibentangkan, bahagian yang ada dana tembok ni jadi point of contention yang tak dapat diselesaikan. Trump tak nak tandatangan bajet tanpa dana tembok, Demokrat tak nak luluskan bajet dengan dana tembok. Deadlock! Maka, terjadilah shutdown tu.
3. Siapa Paling Terkesan? Orang Marhaen, Siapa Lagi!
Bila kerajaan tutup, yang paling makan hati dan kempis poket mestilah rakyat biasa, terutamanya:
Kakitangan Kerajaan Persekutuan: Ini golongan paling terkesan. Lebih kurang 800,000 kakitangan terpaksa bercuti tanpa gaji (furloughed) atau bekerja tanpa gaji (essential personnel). Cuba bayangkan, dah la gaji bukannya besar sangat, tiba-tiba tak dapat gaji berbulan-bulan. Bil rumah, kereta, makan minum, sekolah anak... semua kena tangguh! Ada yang sampai terpaksa buat kerja part-time lain atau jual barang peribadi.
Penerima Manfaat Kerajaan: Walaupun program macam Social Security (pencen) dan Medicare (insurans kesihatan) tak terkesan secara langsung, tapi perkhidmatan lain macam proses pinjaman perumahan (FHA), geran penyelidikan, dan pemprosesan permit perniagaan semua tergendala.
Perniagaan Kecil: Perniagaan yang bergantung kepada kontrak kerajaan atau perkhidmatan sokongan kerajaan (contohnya, restoran dekat bangunan kerajaan, kedai yang jual barangan kepada agensi kerajaan) pun terjejas teruk sebab aliran tunai terhenti.
Sektor Pelancongan: Taman negara dan muzium kebangsaan ditutup. Ini bukan saja merugikan pelancong, tapi juga perniagaan di sekeliling kawasan tu.
4. Apa yang Rosak & Apa yang Telah Terjadi Sampai Terasa Pedih?
Selain impak ekonomi yang kita dah sentuh sikit tadi, shutdown ni sebenarnya meninggalkan "parut" yang lebih dalam dan mengganggu banyak aspek kehidupan:
Makanan dan Keselamatan Awam Terancam:
Pemeriksaan Makanan dan Ubat-ubatan: FDA (Food and Drug Administration) terpaksa kurangkan pemeriksaan rutin terhadap makanan dan ubat-ubatan. Bayangkan risiko kalau ada produk tercemar terlepas pandang? Ini boleh membahayakan kesihatan jutaan rakyat!
Kawalan Sempadan: Walaupun ejen sempadan terus bekerja, ramai yang bekerja tanpa gaji. Moral jatuh, dan ini berpotensi menjejaskan keberkesanan kawalan sempadan dalam jangka panjang.
Keselamatan Penerbangan: Kawalan trafik udara masih beroperasi, tetapi kakitangan mereka pun bekerja tanpa gaji. Kesannya, ramai yang bekerja overtime dan dalam keadaan tertekan, yang boleh meningkatkan risiko kesilapan. Ada laporan penerbangan tertangguh dan landasan lapangan terbang yang kotor.
Penyelidikan dan Data Negara Terjejas:
Data Ekonomi: Banyak agensi yang bertanggungjawab mengumpul dan mengeluarkan data ekonomi penting (macam Jabatan Perdagangan) terpaksa tutup. Ini menyebabkan gap dalam data dan menyukarkan penganalisis dan pembuat dasar untuk menilai keadaan ekonomi sebenar. Macam mana nak buat keputusan ekonomi yang tepat kalau data pun tak lengkap?
Penyelidikan Saintifik: Projek penyelidikan di agensi seperti NASA dan NIH (National Institutes of Health) terpaksa dihentikan. Ini bukan saja melambatkan penemuan penting, malah boleh menyebabkan saintis kehilangan momentum atau dana.
Perkhidmatan Sosial dan Sokongan Hidup Tergendala:
Program Bantuan Perumahan: Ribuan keluarga berpendapatan rendah yang bergantung pada bantuan perumahan berdepan risiko kehilangan tempat tinggal jika dana tidak dapat disalurkan.
Bantuan Makanan: Walaupun program makanan utama seperti SNAP (food stamps) masih beroperasi, agensi yang menguruskannya berdepan cabaran besar dan backlog.
Perkhidmatan Taman Negara: Taman negara yang biasanya jadi kebanggaan Amerika Syarikat terbiar tanpa pengawasan. Sampah bertimbun, tandas rosak, dan vandalisme berlaku. Ini merosakkan ekosistem dan pengalaman pelawat.
Imej dan Kredibiliti Negara Tercemar:
Di Mata Dunia: Bayangkan negara paling berkuasa di dunia tak mampu nak uruskan bajet sendiri sampai tutup kerajaan? Ini memang menjejaskan reputasi dan kredibiliti US di pentas antarabangsa.
Keyakinan Rakyat: Rakyat mula hilang kepercayaan terhadap keupayaan pemimpin mereka untuk memerintah dengan berkesan dan meletakkan kepentingan negara di atas kepentingan politik. Ini merosakkan fabrik demokrasi itu sendiri.
5. Apa Pengajarannya pada Kita?
Akhirnya, shutdown tu berakhir selepas 35 hari, yang terpanjang dalam sejarah US, tanpa Trump dapat dana penuh untuk temboknya. Ia adalah satu episod yang pahit, mengajar kita bahawa:
Politik VS Ekonomi: Bila politik kepartian menguasai proses pembentukan dasar sehingga menghalang persetujuan bajet, ekonomi dan kehidupan rakyat marhaen akan jadi mangsa.
Kepentingan Perkhidmatan Awam: Ia mengingatkan kita betapa pentingnya peranan kerajaan dalam memastikan kelancaran kehidupan seharian, dari keselamatan makanan hingga kepada kawalan trafik udara.
Kos Ketidakpastian: Ketidakpastian politik boleh membawa kos yang tinggi, bukan sahaja dalam bentuk kerugian wang ringgit, tetapi juga dalam bentuk kehilangan kepercayaan, gangguan perkhidmatan, dan kerosakan jangka panjang kepada institusi.
Moga-moga peristiwa macam ni tak berlaku lagi, tak kisahlah kat mana pun. Kerana bila kerajaan "tutup kedai", yang paling pedih menanggungnya adalah rakyat jelata!