Pernah tak anda rasa, walaupun gaji makin naik, tapi duit macam air lalu je? Hujung bulan, akaun bank rasa macam kena ghosting? Kalau ya, jom kita sembang pasal satu fenomena yang ramai tak sedar, namanya 'Lifestyle Creep'.
Baru-baru ni, penulis ada terbaca satu artikel power dari Fortune.com(Sumber: Eleanor Pringle, Fortune.com, April 26, 2025) yang kupas habis-habisan pasal isu ni. Menarik juga bila difikirkan, sebab bukan sahaja orang-orang kaya di luar negara ya9yu\8ng terjerat, malah sikit-sikit masyarakat kita di Malaysia pun dah mula menunjukkan tanda-tanda yang sama! Fenomena ini bukan main-main; ia boleh memerangkap sesiapa sahaja, dari mereka yang baru nak mula hidup, hinggalah golongan yang bergaji enam angka sekalipun.
Jom kita bongkar apa itu 'Lifestyle Creep', apa kesannya pada kita, dan yang paling penting, apa pengajaran baru yang kita boleh ambil dari kisah-kisah mereka yang pernah terjerat, supaya kita tak ulang kesilapan yang sama!
Apa Sebenarnya 'Lifestyle Creep' Ni?
Ini lah dia 'Lifestyle Creep': Apabila perbelanjaan kita naik seiring dengan peningkatan pendapatan. Bukan naik sikit-sikit, tapi naik mendadak sampai kita rasa terikat dengan gaya hidup mewah tu. Gaji yang dulu kita rasa "banyak gila!" sekarang rasa macam "cukup-cukup makan je".
Apa Kesan Buruk 'Lifestyle Creep' Ni?
Artikel Fortune.com tu cerita, siap ada bekas CEO syarikat pelaburan di New York City, Neal Shah, yang bergaji jutaan dolar pun terperangkap! Dia terpaksa pakai jam tangan mahal, kot berjenama, kasut berharga ribuan ringgit... semua sebab "persepsi" dan "kehendak komuniti". Walaupun dia tak suka, dia rasa terpaksa.
Kesannya bukan main-main:
Tekanan Kewangan Berterusan: Walaupun gaji besar, tapi komitmen pun besar. Hutang rumah, kereta, kad kredit untuk percutian mewah... semua tu buat kita rasa tertekan. Bila inflasi naik, lagi la terasa cekik darahnya!
"Golden Handcuffs": Ini istilah yang digunakan oleh Neal Shah. Dia rasa macam digari dengan emas. Walaupun dia nak tinggalkan dunia korporat yang penuh tekanan tu, dia tak boleh sebab gaya hidup mewah dia dah terikat dengan gaji tinggi tu. Dia tak bebas.
Hilang Makna Diri: Ramai yang bekerja keras mengejar pangkat dan duit, tapi lama-lama hilang arah. Hidup jadi hambar, rasa tak bahagia. Artikel tu kata, ramai yang sanggup tinggalkan kerjaya mewah untuk cari jalan hidup yang lebih bermakna, walaupun gaji tak sebesar dulu.
Terjebak Dengan Media Sosial: Sekarang ni lagi senang nak terperangkap. Tengok kawan-kawan post gambar bercuti kat Maldives, beli barang branded, tukar kereta baru... kita pun rasa nak sama! FOMO (Fear Of Missing Out) tu menjadi-jadi, dan kita pun terjebak dalam perlumbaan tak berkesudahan untuk "menjaga status".
Pengalaman dan Pengajaran Baru Untuk Kita:
Kisah Neal Shah ni memang membuka mata. Isteri dia disahkan menghidap kanser, dan saat tu lah dia sedar yang masa dan kebahagiaan itu lebih berharga dari duit dan pangkat. Dia akhirnya tinggalkan dunia kewangan tu untuk fokus pada keluarga dan diri sendiri.
Jadi, apa yang kita boleh belajar?
Definisikan "Kaya" Anda: "Kaya" bukan semestinya ada duit banyak sangat dalam bank, atau pakai barang mewah. Kaya itu mungkin bermaksud ada masa dengan keluarga, tak perlu risau pasal bil, atau boleh buat apa yang kita suka tanpa terbeban.
Berhati-hati Dengan Gaya Hidup: Setiap kali gaji naik, jangan terus upgrade semua benda. Fikirkan dulu, adakah ini keperluan atau kehendak? Adakah ia akan membawa kebahagiaan jangka panjang atau cuma kepuasan sementara?
Bezakan Keperluan vs Kehendak: Ini asas pengurusan kewangan. Rumah untuk berteduh, kereta untuk bergerak, makanan untuk hidup. Yang lain, mungkin kehendak. Tak salah ada kehendak, tapi biar berpada-pada.
Fokus Pada Kepuasan Diri, Bukan Persepsi Orang: Tak perlu nak impress orang lain dengan apa yang kita ada. Yang penting, kita bahagia dengan pilihan kita. Kalau kita selesa dengan kasut murah tapi berkualiti, kenapa nak seksa diri beli yang mahal sampai sakit hati?
'Lifestyle Creep' ni macam pasir jerlus. Makin banyak duit kita dapat, makin dalam kita tenggelam kalau tak berhati-hati. Jangan biarkan gaji tinggi memerangkap kita dalam kitaran perbelanjaan yang tak sihat. Ingat, kebebasan kewangan itu bukan bila kita ada banyak duit, tapi bila duit tidak mengawal hidup kita.
Jom sama-sama kita jadi lebih bijak urus kewangan, dan kejar kebahagiaan yang sebenar, bukan hanya ilusi kemewahan!
Sumber Rujukan:
"These former six-figure earners got trapped in jobs because of luxury ‘lifestyle creep’—they sacrificed it all and went in search of financial freedom" oleh Eleanor Pringle, Fortune.Com, April 26, 2025.