Ada satu cerita, ya cerita betul, seorang yang kami kenali, namanya Halimsah (bukan nama sebenar), seorang fighter sejati. Usahawan kerja sendiri, hari-hari berjuang cari rezeki untuk keluarga. Satu hari, tengah seronok lepas makan tengah hari, handphone berdering. Panggilan dari sekolah agama anak dia. "Encik Halimsah, sila datang ke sekolah untuk ambil bantuan."
Halimsah blur. Bantuan apa pulak ni? Dia pun call Babas (eh, ni rekaan je ye, Babas!) dan Babas kata, "Pergi je lah, sahkan dulu. Mana tahu rezeki."
Dia pun pergilah. Pendek cerita, rupanya Halimsah ni antara penerima zakat sumbangan seorang VIP. Tak banyak, RM400. Tapi RM400 tu, pergh, rasa macam dapat durian runtuh! Happy dia bukan kepalang.
Bagi kita yang mungkin tak berapa faham, RM400 tu nampak macam sikit. Tapi bagi Halimsah, duit tu lebih dari sekadar angka. Ia adalah satu "lega" yang teramat sangat. Ia adalah buffer untuk perbelanjaan sekolah anak dia yang nak buka sesi 2026 nanti. Boleh beli alat tulis, kasut sekolah, baju, beg baru, tumbler baru – macam-macamlah! Semua tu adalah item-item wajib yang selalu jadi bebanan bila musim sekolah nak buka.
Moral dari cerita Halimsah ni? Inilah realiti perbelanjaan isi rumah kita. Halimsah mungkin boleh dianggap bertuah sebab dapat bantuan. Tapi di sebalik tu, ia mencerminkan betapa RM400 yang nampak kecil tu boleh jadi relief yang sangat bermakna. Ia menunjukkan betapa ketatnya bajet kebanyakan keluarga di Malaysia.
Kajian CFI: Tiga Perempat Rakyat Malaysia Masih "Menggelepar"
Dan cerita Halimsah ni bukan kes terpencil. Ia disokong kuat oleh data. Kaji selidik terbaru daripada Laporan Trend Pengguna Malaysia 2025 oleh Central Force International (CFI) mendedahkan satu fakta yang mengejutkan tapi tak menghairankan: 77 peratus, atau lebih tiga perempat rakyat Malaysia, masih bergelut dengan peningkatan kos sara hidup.
Fuh, 77 peratus tu bukan angka main-main, Babas. Itu bermakna hampir setiap empat orang yang kita jumpa, tiga daripadanya tengah struggle nak survive dengan harga barang yang makin melambung tinggi, tapi gaji tak naik-naik.
Fenomena ni dipanggil "jurang yang semakin melebar antara pertumbuhan gaji dan kuasa beli sebenar". Bunyi macam complicated, tapi senang cerita macam ni:
Bayangkan gaji kita naik RM100. Tapi pada masa yang sama, harga barang dapur, tambang minyak, yuran sekolah anak, bil elektrik – semua naik RM200. Jadi, walaupun gaji kita naik, hakikatnya kita lagi miskin sebab duit yang kita ada tu tak cukup untuk beli barang macam dulu. Ini lah yang dimaksudkan dengan kuasa beli kita makin berkurang.
Impak Pada Isi Rumah (Macam Halimsah):
- Tekanan Bajet Melampau: Setiap sen kena kira. Nak beli barang keperluan pun kena fikir dua tiga kali. RM400 bantuan tu, bagi Halimsah, dah cukup untuk cover satu kategori perbelanjaan penting. Ini menunjukkan betapa nipisnya margin kewangan kebanyakan keluarga.
- Kualiti Hidup Terjejas: Bila terpaksa cut sana sini, kualiti hidup pun terjejas. Mungkin terpaksa kurangkan makan di luar, tangguh beli baju baru, atau anak-anak tak dapat sertai aktiviti kokurikulum yang ada bayaran.
- Bergantung Pada Bantuan: Kisah Halimsah adalah contoh bagaimana bantuan kewangan, walaupun kecil, boleh jadi penyelamat. Ini juga menunjukkan betapa ramainya yang memang memerlukan bantuan dan jaring keselamatan kewangan.
- Simpanan Hampir Tiada: Bila setiap bulan gaji habis untuk cover perbelanjaan asas, mana nak ada duit simpanan? Kalau ada emergency (kereta rosak, sakit), memang haru lah.
Kisah Halimsah dan RM400 "lega"nya adalah cerminan pahit realiti kos sara hidup di Malaysia. Ia bukan sekadar cerita seorang individu, tapi suara majoriti rakyat yang tengah bergelut. RM400 tu mungkin nampak kecil, tapi nilai "lega" yang dibawanya tu, priceless. Ia mengingatkan kita betapa pentingnya setiap sen dalam menguruskan ekonomi isi rumah di zaman mencabar ini.